От греч. αρχι - начальник, и μαγειρος - повар.
Начальник над поварами.
Так до XIII в. почти во всех странах Европы, особенно в Восточной, назывался главный повар.
С XVII в. в международной кухне для главного повара принимается повсеместно французское название: шеф де кюзин, а с XVIII в. метр-д'отель.
Не путать с современным наименованием метрдотель, принятым у нас для обозначения бригадира официантов в ресторанах).